Gasolina ou etanol: mitos e verdades sobre esses combustíveis

Em períodos de grande variação nos preços dos combustíveis, é comum que muitos motoristas alternem entre o uso de gasolina ou etanol na hora de abastecer, de acordo com as melhores ofertas. Isso só é possível graças aos motores flex, que trabalham com as duas opções e já se tornaram muito populares no Brasil.

Mas e com relação às histórias envolvendo esses combustíveis mais utilizados por aqui, você é capaz de dizer o que é verdade e o que não passa de mito? Vamos esclarecer os principais questionamentos e mostrar um pouco mais sobre as principais características da gasolina e do etanol. Confira!

Qual combustível entrega mais potência e rendimento?

A gasolina possui maior densidade energética, o que significa que rende mais quilômetros por litro em comparação ao etanol. Em média, veículos flex percorrem 30% menos com etanol. Isso quer dizer que, se um carro faz 12 km/l com gasolina, ele rodará cerca de 8,5 km/l com etanol.

No entanto, o etanol tem maior octanagem, o que ajuda o motor a entregar mais potência em determinadas condições. É por isso que alguns modelos flex apresentam desempenho levemente superior quando abastecidos com etanol, especialmente em acelerações e retomadas.

Entenda a principal diferença em poucas palavras:

• gasolina = maior autonomia por tanque;
• etanol = desempenho melhor em potência, mas menor rendimento por litro.

Como calcular se compensa abastecer com gasolina ou etanol?

A regra prática mais conhecida é simples: o etanol só vale a pena se custar até 70% do preço da gasolina. Isso porque seu rendimento é, em média, 30% menor. Mas vale destacar que essa proporção pode variar um pouco de acordo com o modelo do veículo, o estilo de condução e até o trajeto percorrido.

Calculadora de custo-benefício por quilômetro

Para facilitar, entenda como calcular:

1. Divida o preço do etanol pelo da gasolina;
2. Se o resultado for menor que 0,70, o etanol compensa;
3. Se for maior, a gasolina é mais vantajosa.

Um exemplo prático do cálculo:

• gasolina: R$ 6,00
• etanol: R$ 4,00
• cálculo: 4 ÷ 6 = 0,66 → nesse caso, o etanol compensa.

Esse cálculo também pode ser feito em aplicativos de postos, em sites especializados ou diretamente no computador de bordo presente na maioria dos carros flex modernos.

Qual o impacto ambiental de gasolina ou etanol?

Aqui o etanol leva vantagem. Produzido a partir da cana-de-açúcar, ele é considerado um combustível renovável, com emissão neutra de CO₂ ao longo do ciclo de vida da planta. Além disso, gera menos poluentes como monóxido de carbono e partículas sólidas.

Já a gasolina é derivada do petróleo, recurso não renovável. Sua queima libera mais gases de efeito estufa e contribui para o aquecimento global.

Por outro lado, o processo de produção do etanol exige grande uso de água, energia e áreas de cultivo. Se não for bem gerido, pode impactar a biodiversidade e pressionar o agronegócio.

Portanto, entenda:

• etanol = menor impacto nas emissões veiculares;
• gasolina = maior poluição, mas menor dependência de terras agrícolas.

O combustível influencia o desgaste do motor?

Sim, e de formas diferentes. A gasolina, por conter aditivos e maior densidade energética, costuma gerar menos consumo imediato. Porém, se for de má qualidade, pode acumular resíduos e formar carbonização, prejudicando válvulas e bicos injetores.

O etanol, por sua vez, mantém o motor mais limpo, pois sua queima é mais completa. Contudo, ele tem maior teor de água, o que pode causar corrosão em sistemas antigos. Nos carros modernos, projetados para serem flex, isso já não representa grande problema.

Em termos de manutenção, abastecer com combustível de procedência confiável é mais importante do que escolher entre gasolina ou etanol.

Quais são os mitos e verdades sobre gasolina e etanol?

O tema gera muitas dúvidas entre motoristas, e não faltam mitos que circulam nas conversas de posto ou até em oficinas. A seguir, destrinchamos as principais crenças e mostramos o que realmente acontece em cada caso.

Etanol estraga o motor

Mito. Essa crença surgiu quando os primeiros carros a álcool foram lançados no Brasil, nos anos 1980. Naquela época, os motores não eram projetados para lidar com a corrosão do etanol, o que realmente causava desgaste precoce em válvulas e bombas.

Nos veículos atuais, a história é bem diferente. Os motores flex são projetados para funcionar tanto com gasolina quanto com etanol, utilizando materiais resistentes e injeção eletrônica avançada. Por isso, abastecer com etanol não traz risco ao motor moderno.

Gasolina sempre compensa mais

Mito. Embora a gasolina renda mais quilômetros por litro, ela não é sempre a opção mais econômica. O que define a escolha é a relação de preços entre os combustíveis.

Se o etanol custar até 70% do valor da gasolina, ele se torna financeiramente mais vantajoso, mesmo com menor autonomia. Em estados produtores de cana, como São Paulo, esse cenário é bem comum. Portanto, não existe um vencedor absoluto: depende da bomba de combustível que você encontra.

Etanol deixa o motor mais potente

Verdade. O etanol tem maior octanagem, permitindo que o motor trabalhe com maior taxa de compressão e entregue respostas mais rápidas. Isso resulta em melhor desempenho em retomadas e acelerações.

É por esse motivo que categorias de automobilismo, como a Stock Car, utilizam o etanol como combustível oficial. Para quem valoriza desempenho, essa pode ser uma escolha interessante, mesmo que o consumo seja maior.

Gasolina gera menos poluição

Mito. A gasolina, por ser derivada do petróleo, libera mais gases poluentes, como monóxido de carbono e óxidos de nitrogênio. Além disso, não compensa sua pegada de carbono no ciclo produtivo.

Já o etanol é considerado mais limpo porque a cana-de-açúcar absorve CO₂ durante o cultivo, equilibrando parte das emissões da queima. Em centros urbanos, optar pelo etanol contribui para reduzir a poluição do ar e os impactos ambientais do transporte.

Alternar os combustíveis prejudica o motor

Mito. Carros flex são desenvolvidos justamente para funcionar tanto com gasolina quanto com etanol. Alternar os combustíveis não causa falhas eletrônicas nem desgastes extras, desde que ambos sejam de boa qualidade.

Aliás, essa alternância pode até ser positiva: o etanol ajuda a manter o sistema de injeção mais limpo e, em períodos de variação de preço, o motorista consegue economizar escolhendo o combustível mais vantajoso.

Então, gasolina ou etanol: qual escolher?

A decisão depende do seu perfil como motorista. Se você roda muito em estrada e precisa de autonomia, a gasolina é mais vantajosa. Se busca economia quando o preço compensa e quer reduzir emissões, o etanol é uma ótima opção.

Outro ponto importante: os preços variam muito de região para região. Em estados produtores de cana, como São Paulo e Goiás, o etanol costuma ser bem mais competitivo. Já em locais mais distantes, a gasolina geralmente leva vantagem.

Alternar entre os dois combustíveis não traz problemas ao motor e pode ser uma estratégia interessante para aproveitar promoções ou variações sazonais de preço.

No final das contas, os donos de carros com motores flex podem ter a liberdade de escolher o melhor tipo de combustível na hora de abastecer. Uma boa dica para ajudar nessa escolha é avaliar o desempenho do motor com cada opção e em diferentes condições. Assim, você conseguirá definir com mais convicção se vai utilizar gasolina ou etanol — seja qual for a situação.

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