Combustível alternativo: veja o que são e quais são as vantagens
Considerados a principal fonte de energia que move o mundo, os combustíveis são indispensáveis. Tanto na produção de diversos setores da indústria quanto nas atividades diárias ligadas à vida humana, estes são necessários e com o passar do tempo falar sobre combustível alternativo tornou-se uma prioridade.
A demanda por sustentabilidade e as crises no sistema de abastecimento de combustíveis derivados do petróleo fizeram com que as fontes alternativas atraíssem o interesse dos pesquisadores. Sobretudo devido à possibilidade de usar substâncias que causam menor impacto ao meio ambiente.
Com isso, o desenvolvimento de combustível alternativo tornou-se uma oportunidade interessante para o futuro do planeta. Pensando nisso, elaboramos este artigo para apresentar o conceito do combustível alternativo e os seus principais tipos, destacando os benefícios que cada um deles oferece. Continue a leitura e saiba mais sobre o assunto!
O que é um combustível alternativo?
Em todo o mundo, sabemos que há uma grande quantidade de fonte de energia que pode ser utilizada para várias atividades e processos. Assim, como em setores do mercado, que vão desde a madeira e o carvão, até o petróleo e o etanol.
Em grande parte dos processos, utiliza-se o que chamamos de combustíveis fósseis, isto é, todos aqueles que são constituídos por meio de processos naturais, como o carvão, o petróleo, o gás natural, entre outros.
Diferentemente dos combustíveis fósseis, o combustível alternativo é fonte de energia não provenientes dos convencionais. Porém, também são muito úteis nos processos de fabricação e para automóveis. Entre outros aspectos, o combustível alternativo reduz significativamente os impactos ambientais ocasionados pelos efeitos da emissão de gases na atmosfera e os custos na produção dessa fonte.
Quais são os principais combustíveis alternativos disponíveis?
De modo geral, podemos dizer que o combustível alternativo utiliza matéria-prima abundante, que não é controlada diretamente por nenhum território. Conheça, a seguir, alguns deles e saiba como funciona a tecnologia que permite a sua utilização!
Etanol
Entre as opções de um combustível alternativo mais conhecido está o Etanol. Este se destaca como uma alternativa eficiente, limpa (por emitir menos gases poluentes) e mais barata. Trata-se de um biocombustível muito usado em automóveis, sendo obtido por meio do cultivo de plantas, como a beterraba e o milho. No Brasil, ele é produzido por meio da cana-de-açúcar e apresenta a tecnologia mais avançada na fabricação do produto.
Biogás
O biogás é um tipo biocombustível proveniente de materiais orgânicos (biomassa) e, por isso, enquadra-se como uma fonte alternativa de energia que substitui o uso de combustíveis fósseis. O combustível alternativo neste caso é gerado em determinadas condições de umidade, acidez e temperatura, a partir da atuação de bactérias fermentadoras de matérias orgânicas.
Basicamente, o biogás é uma mistura de metano e dióxido de carbono. Sua utilização é explicada, dentre outras questões, por sua relação com a matéria orgânica, isto é, a partir de sua produção é possível reaproveitar o lixo orgânico.
Eletricidade
Os carros movidos a eletricidade ganham cada vez mais espaço pelo mundo. O sistema funciona através de uma bateria que armazena energia e pode ser recarregada por conjunto similar às tomadas tradicionais. No Brasil, o uso ainda é limitado, pois existem poucos pontos de recarga das baterias disponíveis.
É importante destacar que, atualmente, os motores elétricos são feitos de lithium-ion, carregam depressa, duram mais e não deixam os carros elétricos na mão. Por esse motivo, a principal vantagem desse combustível é a eficiência energética que pode ser três vezes maior em comparação a gasolina, por exemplo. Além disso, os custos relacionados ao abastecimento são baixos e a emissão de gases também.
Biodiesel
Dentre os diversos combustíveis alternativos, certamente o biodiesel é o mais conhecido. Ele pode ser obtido a partir da extração da glicerina de óleos vegetais, sobretudo de girassol, de mamona, de soja e de colza. Esse combustível é considerado uma boa substituição para o diesel à base de petróleo que é usado em motores de ignição por compressão. Afinal, por ser biodegradável, não-tóxico e praticamente livre de enxofre, ele emite menos gases prejudiciais quando queimado.
Hidrogênio
O hidrogênio tem potencial para se tornar um importante combustível de energia limpa. No entanto, o componente puro ainda não é comumente usado como combustível. Ele pode ser produzido a partir da água por eletrólise, gerado a partir da transformação a vapor do metano ou da gaseificação do carvão. Inclusive, o ar liberado pelos carros a hidrogênio é mais limpo do que o que entra no motor.
É importante ressaltar que, embora abundante, o hidrogênio é difícil de ser isolado, por isso se torna uma substância perigosa de se manusear. Mas, a tecnologia para sua utilização como combustível está em uma fase de desenvolvimento bastante avançada, e já existem diversos automóveis movidos pelo gás no mundo.
Quais as vantagens em utilizá-los?
Como vimos, a tecnologia para desenvolver e produzir automóveis está se modernizando cada vez mais. Uma vez que, a escolha do veículo deixou de ser prioridade e algo associado somente às preferências de modelo e de valores. Dessa forma, a utilização do combustível alternativo se mostra eficaz e imprescindível.
Os impactos ambientais causados pela utilização dos combustíveis fósseis, devido à queima deles que libera substâncias nocivas ao ar, são apenas um dos motivos que faz com que a substituição pelo combustível alternativo seja mais vantajosa.
Esses combustíveis são, de modo geral, menos onerosos, não apenas em termos do combustível em si, mas também pelo fato de terem uma vida útil mais longa. Isso significa que poupar dinheiro a longo prazo. Além disso, a produção de biocombustível contribui com a economia local, pois, quanto maior a produção local, maior é a disponibilidade de capital de giro para toda uma população.
Por fim, cabe ressaltar que nem todas essas tecnologias estão disponíveis no Brasil, mas, por serem uma realidade para um futuro próximo, é extremamente importante conhecê-las e levá-los em consideração na hora de montar a sua frota! A substituição do combustível tradicional pelo alternativo pode gerar grande economia, além de reduzir os impactos ambientais.
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